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Féru de politique,
docteur en histoire, Éric Bédard s’est plongé dans
les textes d’époque pour reconstituer de façon vivante et
passionnante les grands débats et enjeux qui ont eu cours au
Québec au milieu du XIXe siècle, des soulèvements de
1837-1838 jusqu’aux débats des années 1860.
Dans un
climat de morosité et de désenchantement, toute une
nébuleuse de personnages influents, appelés les «
réformistes », oriente de façon déterminante les
décisions prises au nom de la nationalité
canadienne-française. Cette jeune génération
réformiste est confrontée à de grandes questions
politiques, sociales et économiques qui continuent de nous hanter, et
c’est là l’intérêt majeur du livre. |
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Pour les réformistes, les Canadiens
français doivent parler d’une seule voix, ils sont contre le
concept de parti qui crée des clivages, et prônent
l’unité, la cohésion et la concorde. Pour eux, la
prospérité ne doit pas viser à procurer le bonheur des
individus, mais la survie et le développement de la nationalité.
« S’instruire, c’est s’enrichir », affirme
LaFontaine. Les dirigeants locaux doivent acquérir de meilleures
capacités littéraires et une culture générale.
Pour assurer le développement de l’agriculture,
première assise économique d’alors, il faut former les
agriculteurs.
L’éducation est au cœur de plusieurs
débats ayant trait notamment à la réforme du
système d’éducation, la remise en question des commissions
scolaires nouvellement créées et du rôle des commissaires,
l’imposition d’une taxe scolaire. La libéralisation des
échanges commerciaux avec les États-Unis devient également
un enjeu important de cette période, ainsi que l’accès
à des capitaux plus importants que ceux des petits épargnants
pour financer le développement du chemin de fer et aider les
agriculteurs. Le triomphe du libre marché par l’abolition du taux
d’intérêt fixe de 6% a aussi alimenté beaucoup de
discussions. Pour les réformistes, enfin, le rôle de
l’Église était avant tout de maintenir le lien social.
Le noyau dur réformiste est constitué
d’Étienne Parent (1802-1874), Louis-Hippolyte LaFontaine
(1807-1864), Augustin-Norbert Morin (1803-1865), Georges-Étienne Cartier
(1814-1873), Joseph-Édouard Cauchon (1816-1885), Pierre-Joseph-Olivier
Chauveau (1820-1890), Antoine Gérin-Lajoie (1824-1882) et Hector
Langevin (1826-1906). C’est à travers eux que nous revivons cette
époque peut-être morose, mais fascinante pour le lecteur
d’aujourd’hui. |
Au sujet de l'auteur:
Éric Bédard est responsable des cours en science
politique et en histoire à la TÉLUQ. |
| DESCRIPTIF |
| Auteur |
Eric Bédard |
| Éditeur |
Boréal |
| Année de parution |
2009 |
| Format |
Couverture souple |
| Nombre de pages |
416 pages |
| ISBN |
978-2-7646-0669-8 |
| Prix |
27.95$ |
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| Bilingue |
Non |
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